Фамилия в чистом виде сохранила старое русское имя и прозвище, которым наделяли человека незаурядного, отличающегося либо особыми талантами, либо красотой, либо подвигами. Прямое соответствие словам забела, забелка, означающим то, чем забеливают суп, чай, кофе, т.е. молоко, сливки. Не от того ли Забелы современное выражение «сливки общества»?
«Родственные» фамилии: Забелин, Забелов, Забила (украинский вариант Забелы).

Фамилия известного композитора восходит к прозвищу Журба. Оно имело два значения. В одних говорах так звали ворчуна, сварливого человека (существовало и слово журила с тем же смыслом). В других местах Журбой именовали вечно унылого и печального ипохондрика. Иногда родители специально называли так вполне веселого и улыбчивого малыша, чтобы отогнать от него нечистую силу: зачем ей горемыка? И тогда, по поверьям, дитя должно было вырасти вполне счастливым. К этому же «гнезду» относятся: Журай, Журба, Журилин, Журилов, Журченко.
Кажется, чем отличаются вышеназванные фамилии от Журенко, Журик, Журков, Журов, Журок? Исследователи считают, что они связаны с овсяным киселем, в некоторых диалектах он называется жур. Подобное прозвище легко могло «приклеиться» к человеку вялому, нерешительному, этакому размазне. При таком толковании Журов и Киселёв, Кисель, Кисельников – «однофамильцы».

Журавль на Руси – птица почти мистическая: сколько легенд, сказок, пословиц и поговорок о ней сложено: «Журавль летает высоко да видит далеко». В народе журавля ласково называли журка, журавушка, журонька, журавица. Естественно, что и люди получали прозвища в его честь: кто за горделивую походку, кто за длиннющие ноги, кто за независимость нрава. «Журавль не каша, еда не наша» – встарь мясо этой птицы считалось лакомством для богатых людей. «Однофамильцы» Журавлёвых – Журавицын, Журавлев, Журавский, Журавушкин, Журин, Журкин, Журков, Журов, Журочкин, Журушкин.

«Каков пан, таков на нем жупан», – шутили в старину. Жупан – это мужская и женская верхняя одежда поляков, украинцев и других славянских народностей из серого или голубого сукна. А на Рязанщине жупаном называли зипун, кожух, сермягу. Так что Жупанов, Жупановский, Жупанчик и Зипунин, Зипунов, Кожухов, Сермягин в определенном смысле «однофамильцы».
Следует добавить, что было такое старое русское слово жупа, которое означало ‘селение, деревня’. Так что далекие предки Жупановых были селянами.

Эта фамилия, равно как и Жуланов, Жуленев, Жулев, Жулёв, Жульков, Жулень, напрямую связана с понятием жулить – ‘плутовать, обманывать’. В разных говорах мелкого воришку и мошенника называли Жуль, Жуля, Жулик.
Хотя было и слово жулиться с другим значением ‘жаться, ежиться, морщиться’. И прозвища Жулан, Жулько могли дать человеку робкому, стеснительному, в чем-то даже жалкому.

Фамилии, образованные от названия незатейливого насекомого, обессмертили их носителей. Тут и замечательный русский поэт Василий Андреевич Жуковский, и великий полководец нашего времени Георгий Константинович Жуков. Отсвет славы знаменитых «однофамильцев» – на всех Жуковых и Жуковских. В этом же ряду родственные фамилии Жук, Жуковец, Жученко, Жученков, Жучкин, Жучков.

Прозвища на Руси порой появлялись самым неожиданным образом. Ну, скажем, любит парень обнять красну девицу покрепче, значит, Жмайло. Если пастух умудряется как-то по-особому загонять скот, он уже и не пастух, а Загоняйло. Умелец так произвести обмен товарами, что всегда оказывался в выигрыше, назывался Меняйло. Трусливый молодой человек, который, видя возможную опасность, «ноги в руки – и сиганул», т.е. убежал, только его и видели, – Сигайло. Эти и им подобные прозвища легко стали фамилиями: Жмайлов, Загоняйлов, Залыга (‘лжец, лгун, врун’), Залыгайлов, Залыгин; Замотайлов (‘кто заматывает’ или, в переносном смысле, ‘действует на нервы’); сюда же следует отнести Замотаева; Здымайлов (‘тот, кто поднимает’), Меняйлов; Недригайлов (‘смельчак, который никогда не задрожит от страха); Побегайлов; Сигайлов.
А вот Жмакин, Жмаченко, Жмачук вроде и похожи по звучанию с Жмайловым, но смысл тут другой: жмакать – это ‘бить, колошматить, валять по земле’.

«Жихарь-купец» – говорили в народе о человеке основательном, предпочитающем свой богатый дом, хозяйство любым переменам и неожиданностям. В псковских и смоленских краях так называли просто жителя, обывателя без всякой эмоциональной окраски. А вот в Рязани это был лихой парень, отчаянный, дерзкий насмешник и обидчик; на любом празднике всех заведет, всех перепляшет. Так что современные Жихаревы, Жихарины, Жихарьковы, Жихарьяновы вольны толковать свою фамилию исходя из места жительства своих предков и вышеприведенных противоположных характеристик.

Социальная принадлежность далеких предков нынешних носителей фамилий Житецкий, Житин, Житков, Житкович, Житник, Житников, Житный, Житый очевидна. Это были крестьяне, иначе откуда в их фамилиях взялось жито – зерновой немолотый хлеб: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому на весь крещеный мир», – молились в старину. Житник – смотритель за житницами, т.е. хлебными складами.
В других регионах такого же смотрителя за запасами жита называли житарем – отсюда фамилии Житарев,Житарёв.

«Географическая» фамилия. Первые Жирмунские – выходцы либо из белорусского села Жирмуны, либо из предместья Вильнюса Жирмунай