Православное имя Ермолай (в переводе с греческого – ‘народ Гермеса’) достаточно популярно, и фамилии Ермолаев, Ермолайкин, Ермолайцев в основе содержат это имя. Но поскольку на Руси фамилии часто образовывались от просторечных, разговорных и производных форм, то фамилий от Ермак, Ермол, Ерма значительно больше: Ермаков, Ермачков, Ермин, Ерминов, Ермолин, Ермолов, Ермохин, Ермошин, Ермошкин.
Есть и другие версии происхождения некоторых из этих фамилий.
Возможно, одним из первых, получивших прозвище Ермак, был обладатель ручной мельницы: малый жернов этой мельницы назывался ермак. А первый Ермола получил это прозвище потому, что был гармонистом: в некоторых говорах ермолия, ермолика, ермония – ручная гармонь.
В других источниках высказывается предположение, что тут не обошлось без тюркского влияния: ер по-татарски ‘мужчина’, а молла – ‘священнослужитель’.