Если современного молодого человека спросить, что такое Меркурий, он ответит: название планеты. Более образованный добавит, что в римской мифологии так звали вестника богов, покровителя торговли и ремесел. А про то, что было в старину такое русское, православное имя с разговорной формой Меркул, вряд ли кто вспомнит. Зато оно сохранилось в фамилиях Меркешин, Меркулов, Меркульев, Меркуров, Меркурьев, Меркухин, Меркушев, Меркушин.

Меньшой, ласково Меншик или Меньшик, Меншутка или Меньшутка – так принято было на Руси называть последыша, самого младшего сыночка. Это долго служило именем, a когда стали оформляться фамилии, с помощью различных суффиксов образовались Меншиков – Меньшиков, Меншин – Меньшин, Меншов – Меньшов, Меншуткин, Меньшагин, Меньших, Меньщиков.

Очень распространенная фамилия, должно быть, потому, что ремесло мельника всегда было необходимо. «Хлеб всему голова» – утверждали в старину, да и сейчас кто с этим поспорит? Мелевом на Смоленщине называли то, что мелется, будет смолото, одним словом, муку.
Фамилии, связанные с этим важнейшим родом деятельности человека: Мелевский, Мелевый, Мележ, Мелецин, Мелицын, Меличкин, Мельгунов, Мельник, Мельников, Мельницкий, Мельничанский, Мельничатов, Мельниченко, Мельничихин, Мельшин, Мельщиков.
А вот фамилии Мемелин и Мемеля тоже имеют отношение к понятию молоть, но, смысл все-таки чуть-чуть другой: «мелет Емеля», т.е. говорит чепуху, ерунду, чушь.
Мелецин и Мелицын, возможно, возникли из женского славянского имени Мелица.

Православное имя Мелетий, образованное от греческого – ‘забота’, в просторечии Мелентий, сохранилось практически только в фамилиях Меленков, Меленский, Мелентьев, Мелетиев, Мелетинский, Мелетнев, Мелех, Мелёхин, Мелехов, Мелёшин, Мелешкин, Мелихов, Мелюхин, Мильчак, Мильчаков (от производной формы Миля).
А похожие фамилии Мелитьев, Мелитин, Мелитинский образованы от женского имени Мелитина, что в переводе с греческого означает ‘медовая’.

Одна из так называемых «географических» фамилий. Ее в свое время получили те, кто жил на берегах реки Мезень, что впадает в Белое море, или были родом из одноименного города-порта в Архангельской области, известного с 1779 г.
«Родственные» фамилии: Меженин, Меженинов, Мезенец, Мезенин, Мезенцов.
Близкую по звучанию фамилию Мезецкий некоторые исследователи относят к городу Мещовск, который в старину назывался Мезческ, а когда его жителей спрашивали, откуда они родом, то звучало: «из Мезецка». Может быть, и Мезрины оттуда.

Медведь, медвежонок – не только название животного, но и имя, которое давали младенцу, если хотели вырастить его сильным и смелым. В зрелые годы это прозвище мог получить увалень, не умеющий рассчитать свою силу. «Медвежьих» фамилий достаточно много: Медведев, Медведин, Медведихин, Медведицын, Медведкин, Медведков, Медведников, Медведь, Медвежатников (охотник на медведей, торговец медвежьими шкурами).
В некоторых районах России медведем называли каток для укатки дорог, а медведкой – телегу для перевозки судов волоком; бочарный верстак, подъемник вроде домкрата. Люди, имеющие отношение к этим предметам, вполне могли получить прозвище Медведь. Стоит вспомнить, что есть растения медвежьи ушки, медведка, медвежья лапа; медведицы – семейство бабочек, а медведки – семейство насекомых. Так что вольному воля – значение этих фамилий весьма разнообразно.

Фамилия нашего знаменитого поэта Владимира Владимировича Маяковского образована, разумеется, от слова маяк, так же как и Маякин, Маяков, Маяцков. Только маяк в те времена, когда возникли фамилии, означал просто всякий установленный людьми знак, будь то длинный шест, веха, земляная насыпь или куча камней. Во время тревоги казаки, например, на своих сторожевых башнях зажигали палки, обвитые соломой, и называли их маяками.
В южных говорах маяк – тень человека.
Жители Ярославля, Курска, Орла маяками называли перекупщиков, которые наживались на том, что почти даром скупали у крестьян плоды их труда.

Редкая фамилия. В «родственниках» у нее могут быть Мачехины, Мачихины, Мачухины, Мацохины, Мачешичины. Смысловое слово во всех этих фамилиях – мачеха, которое в разных наречиях произносятся чуть-чуть по-разному. В западных регионах, например, мацоха. Естественно, что дети, потерявшие родную мать и воспитанные мачехой, так и назывались – мачехины. Впоследствии прозвание закрепилось как фамилия, изменилось только ударение.

Матерый – слово всем понятное: сильный, здоровый мужчина в зрелом возрасте. Но в некоторых диалектах говорят маторый и матореть, т. е. ‘взрослеть, тучнеть’, ‘стареть’. В Твери, Смоленске известно слово матор и мотор – колодезный ворот, поднимающий ведро с водой. В других регионах мотор – это дубина. Вот какой смысл заложен в фамилиях Маторин и Моторин.
Вроде бы близки по звучанию Матурин и Матуров, но они от слова матура. Так в просторечии называют марену – растение, корни которого содержат красящие вещества. Так что в «родственники» подойдет скорее Маренин.

На тридцать втором месте в первой сотне самых распространенных российских фамилий – Матвеев. Источник не вызывает сомнений – православное имя Матвей, что в переводе с древнееврейского означает ‘Божий человек’. Производные формы Матя, Матюха, Матюша, Мотя и др. способствовали тому, что это фамильное «гнездо» достаточно объемно: Матанин, Матанцев, Матасов, Маташкин, Матвеичев, Матвиенко, Матев, Матевушев (в Белоруссии Матвея кличут Матевушем), Матеев, Матейко, Матецкий, Матисов, Матонин, Матохин, Матошин, Матусов, Матюгин, Матюков, Матюхин, Матюшенко, Матюшин, Матюшкин, Матюшко, Матятин, Матяхин, Матяшев, Мотяшов.
Фамилии Махнёв, Махнов, Махнушкин, Махотин, Махоткин с одинаковой степенью, вероятности могли образоваться от производных форм имен Матвей и Мануил.