Знаменитая фамилия и в русской истории (Емельян Пугачёв – предводитель крестьянского восстания), и в наши дни (примадонна российской эстрады Алла Пугачёва). Смысл фамилии на первый взгляд абсолютно понятен: когда-то кто-то наводил страх на окружающих и получил прозванье Пуга, Пугач, Пужало, Пугало. Естественно, что и потомки Пугина, Пугачёва, Пужалова, Пугалова – люди не робкого десятка. Но заглянем в Словарь В.И. Даля. Пуга в южных и западных говорах ‘кнут, плеть, хлыст’. В других говорах длинную палку, хворостину называют пужник. А в Твери пугач вовсе не игрушечный пистолет, а пугало, чучело; или большой ушастый филин, он же леший. Определенным образом все эти понятия, а следовательно, и фамилии, от них образованные, связаны с глаголами пугать, пужать, но оттенки в каждом конкретном случае все-таки разные.
