Эта фамилия, равно как и Жуланов, Жуленев, Жулев, Жулёв, Жульков, Жулень, напрямую связана с понятием жулить – ‘плутовать, обманывать’. В разных говорах мелкого воришку и мошенника называли Жуль, Жуля, Жулик.
Хотя было и слово жулиться с другим значением ‘жаться, ежиться, морщиться’. И прозвища Жулан, Жулько могли дать человеку робкому, стеснительному, в чем-то даже жалкому.
Фамилии, образованные от названия незатейливого насекомого, обессмертили их носителей. Тут и замечательный русский поэт Василий Андреевич Жуковский, и великий полководец нашего времени Георгий Константинович Жуков. Отсвет славы знаменитых «однофамильцев» – на всех Жуковых и Жуковских. В этом же ряду родственные фамилии Жук, Жуковец, Жученко, Жученков, Жучкин, Жучков.
Прозвища на Руси порой появлялись самым неожиданным образом. Ну, скажем, любит парень обнять красну девицу покрепче, значит, Жмайло. Если пастух умудряется как-то по-особому загонять скот, он уже и не пастух, а Загоняйло. Умелец так произвести обмен товарами, что всегда оказывался в выигрыше, назывался Меняйло. Трусливый молодой человек, который, видя возможную опасность, «ноги в руки – и сиганул», т.е. убежал, только его и видели, – Сигайло. Эти и им подобные прозвища легко стали фамилиями: Жмайлов, Загоняйлов, Залыга (‘лжец, лгун, врун’), Залыгайлов, Залыгин; Замотайлов (‘кто заматывает’ или, в переносном смысле, ‘действует на нервы’); сюда же следует отнести Замотаева; Здымайлов (‘тот, кто поднимает’), Меняйлов; Недригайлов (‘смельчак, который никогда не задрожит от страха); Побегайлов; Сигайлов.
А вот Жмакин, Жмаченко, Жмачук вроде и похожи по звучанию с Жмайловым, но смысл тут другой: жмакать – это ‘бить, колошматить, валять по земле’.
«Жихарь-купец» – говорили в народе о человеке основательном, предпочитающем свой богатый дом, хозяйство любым переменам и неожиданностям. В псковских и смоленских краях так называли просто жителя, обывателя без всякой эмоциональной окраски. А вот в Рязани это был лихой парень, отчаянный, дерзкий насмешник и обидчик; на любом празднике всех заведет, всех перепляшет. Так что современные Жихаревы, Жихарины, Жихарьковы, Жихарьяновы вольны толковать свою фамилию исходя из места жительства своих предков и вышеприведенных противоположных характеристик.
Социальная принадлежность далеких предков нынешних носителей фамилий Житецкий, Житин, Житков, Житкович, Житник, Житников, Житный, Житый очевидна. Это были крестьяне, иначе откуда в их фамилиях взялось жито – зерновой немолотый хлеб: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому на весь крещеный мир», – молились в старину. Житник – смотритель за житницами, т.е. хлебными складами.
В других регионах такого же смотрителя за запасами жита называли житарем – отсюда фамилии Житарев,Житарёв.
«Географическая» фамилия. Первые Жирмунские – выходцы либо из белорусского села Жирмуны, либо из предместья Вильнюса Жирмунай
На первый взгляд, суть фамилии очевидна: жилец. Но кто такой жилец? Живущий где-то человек? Да, сейчас в это слово вкладывается именно такой смысл.
А знатоки русской жизни XIV-XVI вв. жильцами называют людей особого служебного положения и звания. Московские служивые люди разделялись тогда на стольников, стряпчих, дворян московских и жильцов. Последних на всю Русь было не более двух тысяч, и для некоторых принадлежность к этому разряду стала основанием для возникновения фамилии.
Позже появилось новое значение у слова жилец: так именовали работников и батраков не приходящих, а живущих в доме хозяина. Естественно, они тоже становились Жильцовыми
Многие русские фамилии образованы от прилагательных. Жидкий применительно к человеку – ‘слабоватый, слабосильный’: «Один брат сыт и крепок, другой брат жидок и редок». Жидняк – это редкий лес. Вот такой смысл в фамилиях Жидин, Жидких, Жидков, Жидницкий, Жидняков.
Многозначен смысл фамилий Жигайлов, Жигалёв, Жигалин, Жигалищев, Жигалов, Жиган, Жиганов, Жигарев, Жигарёв, Жигачёв, Жигулин, Жигунов. Жегало, жегло, жигало – каленое железо для прожигания дыр. Жигалище – горелое место в лесу. Жигалка на Новгородчине – сальная свеча. Жигальница в архангельских землях – ящерица. Жиган – работник на винокурне и на свеклосахарном заводе, и в то же время пройдоха, прощелыга. Жигун, жигунец – растение, а жигли на Псковщине – плутни, шашни. Чтобы поточнее определить значение фамилии, надо знать, откуда родом далекие предки нынешних Жигановых, к примеру.
Сходная по звучанию фамилия Жигулёв – «географическая»: Жигули – цепь высоких утесов на Волге.
Редкая и малопонятная для наших современников фамилия, поскольку уже нет той профессии, которая когда-то сформировала ее. Живейными, в отличие от ломовых, называли легковых извозчиков, оттого что они возили живой груз – людей.
